SERIE DIVISIONAL DE LA LIGA AMERICANA

Los Red Sox tomaron el mando y ya preparan la estocada definitiva

Christian Vázquez decidió con jonronazo

Boston Red Sox derrotó, en extra inning, a Tampa Bay Rays con score de 6x4 y ahora sólo le falta dar el último paso para clasificarse a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Las cosas empezaron mejor para la novena floridiana porque Steve Cash preparó un line up con cinco bateadores zurdos, que ubicó en los turnos impares; y mantuvo en sus turnos pares al ambidextro Wander Franco (que acostumbra a pararse de perfil zurdo), al toletero Nelson Cruz y al máscara Mike Zunino. Una de las novedades en este esquema fue la presencia de Randy Arozarena como sexto en el orden al bate. En el primer inning, los Rays fabricaron dos carreras frente al abridor Nathan Eovaldi, que toleró un sencillo de Franco y Austin Meadows (otra novedad en el line up en función de tercer palo) botó la pelota entre Right y Center. Detalle: Meadows percibió que Eovaldi estaba comenzando su trabajo marcando en zona de strike con lanzamientos rápidos encima de las 97 millas por hora. Entonces, se preparó y le cazó el primer pitcheo rápido y pegado, dirigido a la zona bateable, y haló para su mano. Pero los Red Sox respondieron en la parte baja del inning de apertura cuando Kyle Schwarber la despachó por el centro del terreno para descontar; en el tercer capítulo ligaron cuatro hits consecutivos, entre ellos dos muy productivos de Kike Hernández y Rafael Devers, para irse delante por la mínima; después, en el quinto, reapareció Hernández (abriendo tanda) y conectó un cuatriesquinazo ante los envíos del tercer relevista Pete Fairbanks. Aquella pelota sobrepasó el Muro llamado “Monstruo Verde” y siguió viaje pa’la calle. Mientras la toletería roja perturbaba al pitcheo rival, Eovaldi se compuso y completó cinco entradas con ocho ponches (incluyendo un scon de ponches en la segunda entrada), un boleto y permitió un doble en el quinto, o sea, el tercer hit de la batería rival. Alex Cora activó temprano su bullpen, que trabajó muy bien en los inning seis y siete; pero en el octavo las cosas no salieron bien y eso costó tanto el empate como la obligación de jugar cuatro innings extras para decidir un ganador porque en el béisbol no vale el empate como solución final. Detalle: Cora volvió a traer a Hansel Robles para trabajar frente a una buena tanda ofensiva. En el Game 2 ponchó a Franco y a Brandon Lowe, permitió un hit de Cruz y dominó a Yandy Díaz. Pero, como “la pelota es redonda y viene en caja cuadrada”, esta vez Franco lo recibió irrespetuosamente y despachó un cuadrangular por la banda contraria en dirección al Left-Center (si señores, puso la pelota en el “Monstruo Verde”), Meadows disparó tubey al medio y, tras dominar a Cruz y sentenciar a Díaz, apareció Arozarena con un dobletazo impulsor para establecer la paridad en el score. “Un auténtico jarro de agua fría” para la apasionada afición del Fenway Park. El otro factor de ese empate fue el trabajo desempeñado por el Bullpen de los Rays después que el abridor Drew Rasmussen explotó en el tercer inning sin sacar outs: los ocho relevistas empleados por Cash, hasta el final del juego, estuvieron muy bien. Por los Red Sox, Garret Whitlock rescató a Robles y liquidó cómodamente el noveno inning. Pero el hombre grande del montículo durante el extra inning fue el curveador Nick Pivetta (1 – 0), que se fajó de tú a tú con la toletería floridiana, que tres veces le colocaron corredores en circulación; y su mejor antídoto para salir de cada sofoco fue su Knuckle Curva, aunque también supo utilizar su bola rápida y su Slider en esos instantes de pura tensión. Entonces, en el capítulo decimotercero, los Red Sox se repusieron del golpe sufrido en el octavo inning. El héroe fue Christian Vázquez, que había entrado a jugar en el sexto sustituyendo a Kevin Plawecki, y descifró el primer lanzamiento del novato Luis Patiño (0 – 1), o sea, una recta de 96 millas por hora servida casi al medio del plato, y la depositó ¿dónde? En el mismísimo “Monstruo Verde” y ¡a conmemorar se ha dicho! Hoy le toca lanzar al zurdo Eduardo Rodríguez, lo cual provocará cambios en la alineación de los Rays. Y Cash le dará la bola al diestro Collin McHugh. Ambos perdieron en el Tropicana Field y ahora quieren resarcirse para ayudar a sus respectivos equipos. ¡Nos veremos esta noche…!

Foto tomada de la publicación: https://www.bemidjipioneer.com/sports/baseball/7232661-Christian-Vazquez-hits-walk-off-blast-in-13th-as-Red-Sox-trim-Rays