SERIE DE CAMPEONATO DE LA LIGA AMERICANA

Los Astros consumaron la vendetta con una estocada de guante blanco

Luis García dejó una joyita de pitcheo y triunfó

La afición del Minute Maid Park mostró su regocijo cuando Michael Brantley capturó un Fly en lo profundo de la banda izquierda, que significó el out 27 para la ofensiva de Boston Red Sox. Houston Astros volvieron a ser Campeones de la Liga Americana conquistando una gran victoria por blanqueada de 5x0 sobre su rival de turno y también engalanaron su historia clasificándose para la World Series por la tercera vez en sólo cinco años. Los Astros estaban con sed de victoria y sabían que no sería fácil eliminar a los Red Sox, que suelen ser muy competitivos en octubre. El equipo texano tomó el mando desde el inning de apertura, ante los envíos del abridor Nathan Eovaldi, cuando ligaron un hit de Alex Bregman y un doblete impulsor de Yordan Álvarez. El diestro Luis García se repuso de sus malos momentos en esta postemporada y regaló una joyita de pitcheo resumida en cinco entradas y dos tercios, en las cuales recetó siete ponches a la tanda roja, otorgó una base por bolas a Alex Verdugo en la segunda entrada después de un out; y Kike Hernández le conectó un triple tras dos outs en el sexto episodio. Detalle: entre aquel boleo concedido y el único extrabase permitido, García había retirado a 13 bateadores por su orden. Dusty Baker Jr. decidió que ya era suficiente para García y llamó a Phil Maton para cerrar la entrada y el relevista sólo necesitó lanzar una bola rápida para cumplir con su trabajo. Después los derechos Kendall Graveman, Ryne Stanek y Ryan Pressly se encargaron del último tercio de juego y maniataron a los Red Sox reduciendo su ofensiva a un boleto da J.D. Martínez y un hit de Verdugo ante Graveman, que abanicó a dos y Pressly ponchó a otro. Durante la parte baja del sexto inning, la ofensiva de los Astros volvió a producir, esta vez ante los relevistas Josh Taylor y Tanner Houck: Álvarez abrió tanda y, en la cuenta completa, conectó un triple halando para su mano para forzar la salida del zurdo Taylor; Houck vino a su rescate y golpeó a Carlos Correa; y, con corredores en cada esquina, Kyle Tucker protagonizó una jugada inusitada, que se convirtió en doble play; pero posibilito otra anotación. Detalle: Tucker estaba en conteo favorable de tres bolas y un strike y decidió hacerle swing a una Splitter cerca de las 86 millas por hora, servida por Houck en la zona baja bateable del centro de Home hacia afuera, el batazo fue un trueno que tocó la grama interior y su tocayo, el inicialista Kyle Schwarber, capturó y pisó la base, al mismo tiempo, Correa pensó que era una línea y decidió volver a la inicial y fue tocado para concretar la doble matanza; y Álvarez, que nunca le perdió la cara a la jugada llegó «save» al Home plate. Su noche fue perfecta (4 – 4) y, además, se llevó a casa el galardón de MVP. La sentencia aconteció en el octavo capítulo con sencillos de Brantley y Álvarez (con un out intercalado), que obligó a Alex Cora a aplicarle la grúa a Houck y traer a Adam Ottavino, que metió la entrada en dos out; y Tucker – en cuenta cómoda de dos bolas y un strike –bateó un rectazo por encima de 95 mph y la bola se fue por la banda contraria para certificar el triunfo y consumar la vendetta por lo acontecido en el 2018 cuando los Red Sox dirigidos por el debutante Cora los derrotó 4 – 1 remontando un 0 – 1 logrado por los Astros en casa y esa derrota dolió porque Cora había contribuido mucho como Bench Coach del manager A.J. Hinch en la gran victoria del 2017. Ahora están a mano y cada uno a lo suyo. Los Red Sox a planificar la próxima temporada y los Astros, que ganaron con justicia, a trabajar para la conquista de su segundo anillo…

Foto tomada de la publicación: https://theathletic.com/2908049/2021/10/23/luis-garcia-gives-the-astros-a-performance-to-remember-in-their-pennant-clinching-game-6-win/